Carlo Zottmann soll­te den Leserinnen und Lesern die­ses Blogs bereits ein Begriff sein, da ich sei­ne Applikationen, die den Funktionsumfang von Apple Shortcuts erwei­tern, schon häu­fi­ger erwähnt habe. Ich nut­ze Kurzbefehle, die mit Hilfe von Actions for Obsidian und Browser Actions erstellt wur­den, täg­lich und möch­te die­se klei­nen Helfer nicht mehr mis­sen.

Ein Problem wird jedoch mit der wach­sen­den Zahl von Kurzbefehlen, ins­be­son­de­re unter macOS, immer offen­sicht­li­cher: Der Zugriff ist auf dem Mac nicht opti­mal gelöst. Das Teilen-Menü erfor­dert zu vie­le Klicks, und das Anpinnen an die Menüleiste, das ich bevor­zu­ge, ist eben­falls nicht ide­al. Die Anzahl der mög­li­chen Einträge ist begrenzt, es gibt kei­ne Möglichkeit zur Strukturierung und – noch schlim­mer – es wer­den immer alle Kurzbefehle ange­zeigt, unab­hän­gig davon, ob sie im aktu­el­len Arbeitskontext sinn­voll sind oder nicht.

Diese Probleme sind offen­bar auch Carlo auf­ge­fal­len, der vor eini­gen Wochen ein Beta-Programm für sei­ne neue Applikation BarCuts ankün­dig­te. Diese soll­te dies­mal pri­mär nicht Aktionen für die Automatisierung von Browsern oder Obsidian anbie­ten, son­dern die Probleme des schnel­len und kon­text­ba­sier­ten Zugriffs auf Kurzbefehle lösen. Keine Frage also, ich habe mich sofort am Beta-Programm betei­ligt. Mittlerweile ist die Beta-Phase vor­bei; gera­de wur­de Version 2025.2.0 ver­öf­fent­licht. Es wird also Zeit, ein paar Zeilen dar­über zu schrei­ben.

Anmerkung: In BarCuts ver­wen­det Carlo den Begriff Workflow anstel­le von Apple Kurzbefehle. Diese Bezeichnung trifft den Kern eigent­lich bes­ser, denn letzt­lich han­delt es sich bei Kurzbefehlen um auto­ma­ti­sier­te Arbeitsabläufe. Ursprünglich hieß auch die App, die Apple 2017 über­nom­men hat, „Workflow“ – dar­aus wur­de spä­ter die Kurzbefehle-Applikation. Im wei­te­ren Verlauf des Artikels wer­de ich an Carlos den Begrifflichkeit „Workflow“ hal­ten.

Installation

BarCuts lässt sich von der Webseite ActionsDotWork her­un­ter­la­den und kann zunächst 14 Tage lang getes­tet wer­den. So bleibt aus­rei­chend Zeit, um sich in Ruhe von den Features über­zeu­gen zu las­sen. Aktuell (Mai 2025) gibt es BarCuts auch in Carlos Store zum Einführungspreis. Wie schon erwähnt, bin ich ein inten­si­ver Nutzer der ande­ren Applikationen von Carlo und kann nur emp­feh­len, sich auch die­se genau­er anzu­schau­en.

Die Installation ist ein­fach: Nach dem Herunterladen auf das Image kli­cken, dann die Applikation in den Programme-Ordner kopie­ren, von dort aus star­ten und eini­ge Sicherheitseinstellungen anpas­sen. Dabei führt BarCuts Schritt für Schritt durch alle not­wen­di­gen Einstellungen. Die Sicherheitsabfragen sind not­wen­dig, da BarCuts auf einen Ordner im Library-Verzeichnis zugrei­fen muss und die Berechtigung benö­tigt, Kurzbefehle aus­zu­füh­ren.

Die Applikation ist eine Menüleisten-Applikation, die nach dem Starten im Hintergrund läuft. Ein klas­si­sches Applikationsfenster exis­tiert nicht. Beim Start der Anwendung öff­net sich ein Dialogfenster mit den fol­gen­den Inhalten:

1. HowTo – Bietet eine kur­ze Hilfestellung zur Verwendung von BarCuts.
2. License – Hier kann der Lizenzschlüssel gekauft und ein­ge­ge­ben wer­den.
3. Settings – Zeigt die mög­li­chen Einstellungen an.
4. About – Diverse Links zu zusätz­li­chen Informationen, ins­be­son­de­re zur eng­lisch­spra­chi­gen Dokumentation und zum Forum.

Außerdem erscheint das BarCuts-Icon in der Menüleiste, das im Beispielbild unten bereits mit eini­gen Workflows bestückt ist.. Sobald das Dialogfenster geschlos­sen wur­de, kann es jeder­zeit direkt über das Menü wie­der auf­ge­ru­fen wer­den.

Wie funktioniert BarCuts?

Die Idee hin­ter BarCuts ist, dass jeder Workflow, der über das BarCuts Menü gestar­tet wer­den soll, mit einem „Tag“ ver­se­hen wird. Dazu erwei­tert BarCuts die Kurzbefehle-Applikation von Apple um die Aktion BarCuts Tagger, mit der einem Workflow Metadaten hin­zu­ge­fügt wer­den. BarCuts ver­wen­det dann die­se Metadaten, um im Menü, unter ande­rem abhän­gig von der aktu­ell akti­ven Applikation, dyna­misch zusam­men­zu­stel­len.

Das Beispiel zeigt einen Workflow, den ich im Artikel „Kleine Einführung in die Verwendung von „Browser Actions’ ” beschrie­ben habe. Durch die ein­ge­füg­te „BarCuts Tagger“-Aktion wird die­ser Workflow nur im Menü ange­zeigt, wenn Safari aktiv ist:

In die­sem Beispiel habe ich die Aktion „BarCuts Tagger“ am Anfang des Workflows ein­ge­fügt. Theoretisch könn­te sie an jeder belie­bi­gen Stelle plat­ziert wer­den. Ich set­ze sie jedoch meist an den Anfang, da der Editor sonst ver­sucht, Platzhalter auto­ma­tisch mit Werten zu bele­gen, die man anschlie­ßend müh­sam von Hand anpas­sen müss­te.

Die Aktion „BarCuts Tagger“ bie­tet fol­gen­de Optionen:

1. Wie im Beispiel gezeigt, wird der Workflow nur ange­zeigt, wenn Safari aktiv ist.
2. Ähnlich wie oben, aller­dings erscheint der Workflow in einem Untermenü mit dem Namen „Web“.
3. Der Workflow wird in jeder Applikation – auch im Finder – ange­zeigt.
4. Mit die­ser Einstellung wird der Workflow immer ange­zeigt, aller­dings in dem Untermenü „Tools”.

Es ist mög­lich, meh­re­re „BarCuts Tagger“-Aktionen in einen Workflow ein­zu­fü­gen. So kann ein Workflow bei­spiels­wei­se für ver­schie­de­ne Browser getaggt wer­den. Wenn meh­re­re Workflows in einem Untermenü erschei­nen sol­len, muss ledig­lich der Name des Untermenüs iden­tisch ange­ge­ben wer­den. Es ist außer­dem mög­lich, einen Workflow in einem Untermenü nur dann anzu­zei­gen, wenn eine bestimm­te Applikation aktiv ist, wäh­rend ande­re Einträge des Untermenüs in jeder Applikation ver­füg­bar sind.
Diese Einstellungen bie­ten eine Vielzahl von Möglichkeiten zur Individualisierung.

Das obi­ge Beispiel zeigt ein BarCuts-Menü, das in fol­gen­de Bereiche unter­teilt ist:

• Workflows für die akti­ve Applikation
• Workflows, die in allen Applikationen ver­füg­bar sind
• Ein aus­blend­ba­rer Hilfetext
• Funktionen zum Öffnen des BarCuts-Dialogfensters und der Einstellungen
• Option zum Beenden von BarCuts

Dass der Workflow „Dieser Kurzbefehl tanzt auf allen Hochzeiten“ in jedem Bereich des Menüs erscheint, liegt dar­an, dass ich ihn für das Beispielbild mit ver­schie­de­nen Darstellungsoptionen ver­se­hen habe.

Der Einstellungsdialog

Der Einstellungsdialog bie­tet die fol­gen­de Optionen:

Menu bar hotkey

Der ers­te Punkt dürf­te beson­ders Freunde der Tastatursteuerung erfreu­en: Hier lässt sich ein Tastenkürzel zum Aufruf des Menüs defi­nie­ren. Einfach in das Feld kli­cken und die gewünsch­te Tastenkombination drü­cken – nun öff­net sich das Menü jeder­zeit wenn die Tastenkombination gedrückt wird. Mit den Pfeiltasten kann ein Workflow aus­ge­wählt und mit der Eingabetaste aus­ge­führt wer­den. Etwas ver­wir­rend: In mei­nem obi­gen Beispiel muss­te der Pfeil nach rechts benutzt wer­den, um in das links ange­zeig­te Untermenü zu gelan­gen. Ob das ein Bug bei Apple oder in der Applikation ist, bleibt offen. Grundsätzlich aber ein sehr nütz­li­ches Feature.

Show hints throughout the app

Wenn die­ser Schalter deak­ti­viert ist, wird unter ande­rem z.B der even­tu­el­le Hilfe Text, z.B. der Hinweis im Menü, nicht mehr ange­zeigt.

Show app section in menu if it’s empty

Wäre die­ser Schalter deak­ti­viert gewe­sen, wäre im obi­gen Menübeispiel der Bereich der Applikation (z.B. Safari) nicht ange­zeigt wor­den, wenn kein Eintrag für die Applikation defi­niert ist. Das Gleiche gilt für Untermenüs: Sie wer­den nur ange­zeigt, wenn sie auch tat­säch­lich Einträge ent­hal­ten, die im aktu­el­len Kontext aktiv sind. Andernfalls wer­den sie aus­ge­blen­det.

Show general section in menu if it’s empty

Wenn die­ser Schalter deak­ti­viert ist, wird der ent­spre­chen­de Bereich nicht ange­zeigt, sofern kein Workflow mit „at all times“ getaggt wur­de.

Start BarCuts on login

Ist die­ser Schalter akti­viert, wird die Applikation bei jedem Neustart des Macs auch auto­ma­tisch gestar­tet.

BarCuts vs. Kurzbefehl-Menü

Wenn in der Kurzbefehle-Applikation bei einem Workflow in den Details die Option „In Menüleiste anpin­nen“ akti­viert ist, erscheint neben dem BarCuts-Menü auch das Apple-Kurzbefehl-Menü. Mit BarCuts wird die­ses jedoch über­flüs­sig. Leider lässt sich das Apple-Menü nicht ohne Weiteres mit Bordmitteln aus­blen­den. Es gibt jedoch zwei Wege, das Apple-Kurzbefehl-Menü los­zu­wer­den:
Entweder nutzt man ein Menüleisten-Tool wie „Ice“, um das Menü aus­zu­blen­den, oder man ent­fernt bei allen Workflows in der Apple-Kurzbefehle-Applikation die Option „In Menüleiste anpin­nen“.

Weitergehende Features

Get Workflows Aktion

In der Kurzbefehle-Applikation stellt BarCuts neben der Aktion BarCuts Tagger auch die Aktion Get Workflows zur Verfügung. Diese Aktion erstellt eine Liste

• aller getagg­ten Workflows,
• der Workflows, die für die gera­de akti­ve Applikation getaggt wur­den,
• sowie der Workflows, die immer ange­zeigt wer­den.

Aktuell fin­de ich es prak­tisch, damit schnell alle getagg­ten Workflows auf einen Blick auf­zu­lis­ten. Ich bin gespannt, wel­che wei­te­ren Einsatzmöglichkeiten sich für die­se Aktion noch erge­ben – momen­tan habe ich dafür noch kei­ne kon­kre­te Idee, was aber auch dar­an liegt, dass die­ses Feature ganz neu imple­men­tiert wur­de.

Kommandozeilenbefehl

Interessant fin­de ich die Möglichkeit, mit­hil­fe eines Kommandozeilen-Tools die Applikation BarCuts nach den getagg­ten Workflows abzu­fra­gen. So erhält man nach dem Aufruf im Terminal ein Ergebnis im JSON-Format. Zur bes­se­ren Lesbarkeit wur­de das Ergebnis mit dem Tool jq for­ma­tiert:

                  
$ /Applications/BarCuts.app/Contents/MacOS/barcuts-cli | jq

{
  "activeAppID": "com.apple.terminal",
  "activeAppName": "Terminal",
  "activeWorkflows": [
    {
      "fullTitle": "Terminal Workflow",
      "workflowID": "80730E88-5611-4812-9039-9E00D9145E37"
    }
  ],
  "globalWorkflows": [
    {
      "fullTitle": "Dieser Kurzbefehl tanzt auf allen Hochzeiten",
      "workflowID": "9DC37D14-D7B8-408D-95EB-DA15AD52C2D1"
    },
    {
      "fullTitle": "Resize and center active Window",
      "workflowID": "68F2216C-6336-4558-83A0-69E6A6B24FE3"
    },
    {
      "fullTitle": "Tools ≫ Dieser Kurzbefehl tanzt auf allen Hochzeiten",
      "workflowID": "9DC37D14-D7B8-408D-95EB-DA15AD52C2D1"
    }
  ]
}

Neben Informationen zur akti­ven Applikation – hier das Terminal – wer­den die activeWorkflows, also die Workflows, die nur für die Terminal-Applikation rele­vant getaggt sind, und die globalWorkflows gelis­tet. So kön­nen Shell-Skripte, aber auch zum Beispiel in Python geschrie­be­ne Tools auf die­se Metadaten zugrei­fen.

Carlo lie­fert dazu auch gleich eine Lösung für einen prak­ti­schen Anwendungsfall mit: den kon­text­sen­si­ti­ven Aufruf der getagg­ten Workflows mit­hil­fe von Alfred oder Raycast. Ich habe die Alfred-Variante instal­liert und kann nun mit Alfred ein­fach per Tastatur kon­text­spe­zi­fi­sche und glo­ba­le Workflows auf­ru­fen. Nach dem Aufruf der Alfred-Eingabezeile wird mit dem Befehl bc und der Auswahl der Option Show acti­ve Shortcut work­flows die Liste der akti­ven Workflows ange­zeigt. So wür­de ⌘P bc ⏎ r im Beispiel unten direkt den Workflow „Resize and cen­ter acti­ve Window“ aus­lö­sen.

So kann man die Vorteile des BarCuts-Menüs auch nut­zen, ohne Maus oder Trackpad ver­wen­den zu müs­sen. Ich bin gespannt, wel­che wei­te­ren Möglichkeiten der Automatisierung sich damit noch umset­zen las­sen.

URL-Schema (x‑callback-url)

Als drit­te Möglichkeit, die von BarCuts genutz­ten Metadaten, besteht die Option, den x‑call­back-url-Mechanismus zu nut­zen. Da ich x‑call­back-URLs bis­her kaum ver­wen­det habe, emp­feh­le ich das aus­führ­li­che Kapitel in der offi­zi­el­len Dokumentation:
BarCuts › URL Scheme (x‑call­back-url) — ActionsDotWork. Docs.

Fazit

BarCuts besei­tigt zen­tra­le Einschränkungen des Kurzbefehle-Menüs von Apple – etwa die limi­tier­te Anzahl ange­zeig­ter Workflows, die feh­len­de Kontextsensitivität und die begrenz­ten Möglichkeiten zur Menüstrukturierung. Mit der Anreicherung durch Metadaten bie­tet BarCuts eine leis­tungs­fä­hi­ge Alternative zum nati­ven Apple-Menü. Über das Kommandozeilen-Tool und die Unterstützung von x‑call­back-URLs las­sen sich Workflows auch in ande­ren Tools inte­grie­ren und wei­ter­ver­wen­den. Die Einbindung in Alfred und Raycast ist dabei ein ers­tes, viel­ver­spre­chen­des Beispiel.

Daher kann ich an die­ser Stelle nur eine kla­re Empfehlung aus­spre­chen: Wer auf macOS mit Workflows arbei­tet, für den ist BarCuts eigent­lich ein Muss.